孩子喉嚨痛感染鏈球菌後,會突然出現強迫症或 tic disorder 嗎?1998 年,美國學者 Swedo 提出所謂 PANDAS 假說,主張鏈球菌感染後產生的抗體可能透過分子模擬機制攻擊腦部基底核,在 24 到 48 小時內引發精神症狀。這個假說流傳超過 25 年,在社群媒體和家長論壇上廣泛討論,但支持證據來自小樣本回溯研究,且沒有適當對照組。一份系統性回顧纳入的三篇前瞻研究,總共只有 82 名符合 PANDAS 條件的兒童。
倫敦國王學院團隊今年 9 月在 Psychological Medicine 發表迄今最大規模的世代研究,直接檢驗這個假說。研究使用 TriNetX 全球電子病歷網絡,涵蓋超過 1.5 億筆去識別化記錄、橫跨六大洲 20 國。篩選 3 到 16 歲因急性上呼吸道感染就醫、且在兩週內做過鏈球菌檢驗的兒童。鏈球菌陽性 464,513 人,陰性 1,023,171 人。研究者在 70 個變項上做傾向分數配對,包括年齡、性別、種族、既往精神科和神經發展診斷、用藥史、社經指標、家庭精神病史,配對後每組各 456,221 人,所有變項的標準化均值差都控制在 0.1 以下,代表兩組在感染前的背景條件幾乎一致。
追蹤一年的結果出乎意料。鏈球菌陽性組的任何精神科診斷風險反而略低(RR 0.92, 95% CI 0.90-0.94),焦慮障礙略低(RR 0.94, 0.91-0.97),飲食限制行為更低(RR 0.81, 0.77-0.86)。強迫症風險沒有顯著差異(RR 0.98, CI 0.86-1.12),tic disorder 也一樣(RR 0.95, CI 0.87-1.04)。配對前強迫症看似有保護效果(RR 0.82),但在嚴格配對後消失,說明先前的部分報告可能是混雜因素造成的假象。
為了驗證資料庫的有效性,研究加入滴狀乾癬作為正向對照。滴狀乾癬是鏈球菌感染已知會引起的自體免疫皮膚併發症,通常在感染後 1-2 週出現。結果陽性組風險確實高出將近兩倍(RR 1.91, 1.49-2.44),證明鏈球菌感染記錄是真實的,且能在免疫層面產生已知影響,只是這個影響沒有延伸到精神科診斷。
2017 年丹麥 Orlovska 等人用全國資料庫(n=1,067,743)曾報告鏈球菌感染後精神風險增加,但非鏈球菌的喉嚨感染也增加風險,暗示效應可能來自就醫行為或感染本身的一般性影響,而非鏈球菌專一性。2016 年台灣健保資料庫研究(n=28,556)也報告風險增加,但集中在住院患者,門診患者無差異,暗示嚴重感染和就醫程度才是相關因素。本研究以更嚴格的 70 變項配對和將近百萬人的樣本顯示,在一般門診層級,鏈球菌本身不增加精神科風險。